楽天とソフトバンクをドコモとKDDIが追う!?2022年の通信業界は「非通信3分野」で総力戦

政府の圧力を背景にした携帯電話の料金の値下げは一巡した。2022年、NTTドコモ、KDDI、ソフトバンク、楽天の通信キャリア4社は、21年の値下げのダメージを抱えながら、既存の通信事業以外の“非通信”分野の競争を本格化させることになる。特集『総予測2022』の本稿では、“総力戦”の様相を呈してきた通信業界の新たな勢力争いの構図を予想する。（ダイヤモンド編集部　村井令二）

「通信一本足」に限界4分野の総力戦に突入へ

　菅義偉前政権が大手通信キャリア各社に“圧力”をかけたことで始まった携帯電話の値下げ競争は、小康状態を取り戻しつつある。

　2021年の値下げ競争を振り返れば、まずは3月にNTTドコモがデータ容量20ギガバイト（GB）まで月2700円という衝撃価格の「ahamo（アハモ）」を投入。これにKDDIの「povo（ポヴォ）」とソフトバンクの「LINEMO（ラインモ）」が追随し、楽天グループも「3GBまで0円」のプランで対抗した。

　その後も小刻みの調整は続き、ソフトバンクは21年7月に3GB当たり月900円の小容量プランをラインモに追加。KDDIは9月にポヴォ2.0として基本料金をゼロ円に改定し、10月にはドコモがMVNO（仮想移動体通信事業者）の格安料金プラン「エコノミーMVNO」を全国のドコモショップで販売を開始した。

　こうして21年の値下げ競争は一応の決着を見た。すでに政府の値下げ圧力は、岸田文雄政権になってピタリとやんでいる。どうやら22年の携帯料金競争は小幅なものにとどまりそうだ。

　だが、いったん引き下げた料金を再び値上げするのは難しい。携帯電話の料金収入に頼ってきた通信キャリアは、次世代通信規格「5G」のインフラ整備が本格化するにも関わらず、設備投資を価格に転嫁することはできないまま、業績への悪影響は続く見通しだ。

「もはや通信一本足打法では成長は見込めない」（ソフトバンクの宮川潤一社長）と断言する通信キャリア各社は、既存の通信事業だけではなく、非通信分野へのシフトを急ぐ。

　それでは、通信キャリア各社が注力する通信以外の「3分野」とは何か。以降では、通信を含めた4分野の競争構図を探ると共に、22年の通信業界の優勝劣敗を読みきる。