ザッカーバーグは、Facebookを「人の心を読み取る装置」にしようとしている

フェイスブックはユーザーの個人情報の適正な取り扱いについて、深刻な問題を抱えているのではないか──。そう懸念している人たちは、ハーヴァード大学でのマーク・ザッカーバーグの発言を聞いてハラハラしたに違いない。

ザッカーバーグがハーヴァード大学を訪れたのは、2019年2月のことだった。彼は社会に存在する「チャンス、課題、希望、不安」に対してテクノロジーが果たす役割について、専門家たちと1年かけて対話するという個人的な旅を続けていた。その一環として、ハーヴァードにやって来たのだ。

そしてフェイスブックのカメラと学生たちが見つめるなか、ハーヴァード大学法科大学院教授のジョナサン・ジットレインと2時間近く会談した。議論の中心は、およそ20億人の人々が集う前例のない存在になったFacebookについてだった。

当初は謙虚だったザッカーバーグ

若き最高経営責任者（CEO）が語るところによると、フェイスブックは四方八方から非難されていた。同社のプラットフォーム上で人種間の対立が悪化することに無関心だという非難もあった。どのような投稿を許可するのか判断する上で、荒っぽい検閲を実施したという非難もあった。

ザッカーバーグは、そんな重大な責任を負う立場になることを自ら追求したことはないのだと“告白”した。また、誰もそうなるべきではないのだと語った。「もしわたしが別の人間だったとしたら、会社のCEOに何ができるようになってほしいと思うでしょうか？ コンテンツに関する多くの判断を、たったひとりの人間には集中させたくないと考えたでしょう」

そこで最高裁判所の役割を果たす機関を設けることにしたのだと、ザッカーバーグは語った。Facebook上で発生するやっかいな問題の処理を、外部の委員会に委託するというのだ。「（委員会の）意見を覆すような決定をわたしができないようにします」と、彼は約束した。「それが適切だと思っています」

ここまで、会談はうまくいっていた。ザッカーバーグは、自分自身についても自身の会社についても、好感のもてる謙虚な態度を示していたのだ。ところがその後、将来的に大いに期待する新しいテクノロジーについて語り始めたときに、おなじみのシリコンヴァレー的な傲慢さが蘇ることになった。

脳神経で制御できる世界

彼が説明した有望なテクノロジーとは、フェイスブックが以前から研究を続けているブレイン・コンピューター・インターフェイス（BCI）だ。このインターフェイスを使えば、ユーザーは頭のなかで考えるだけで拡張現実（AR）を操作できるようになる。

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『WIRED』US版の創刊エグゼクティヴ・エディターのケヴィン・ケリーが最近の記事「ミラーワールド：ARが生み出す次の巨大プラットフォーム」［日本語版記事］で述べたように、これはいわば、脳神経で制御できる世界だ。ユーザーはコマンドを入力する必要がないばかりか、コマンドを述べる必要もない。したがって、ARの世界とやりとりする際に動作を止めたり、遅くしたりする必要がない。クルマを運転しているときに情報や指示を高速道路上に表示させたり、会議の最中に各参加者のプロフィールを確認したり、家具の3Dモデルを自分の部屋であちこち動かしたりする際のことだ。

ハーヴァード大学の聴衆は、そうした話をこのタイミングで始めたザッカーバーグに少し困惑していた。そこでジットレインは、法学部の教授らしいジョークを飛ばした。頭のなかを盗聴できるテクノロジーの前でも、憲法では黙秘権が認められている──という趣旨だ。彼は「（黙秘権について定めた）合衆国憲法修正第5条の意味するところが揺らいでいるのですね」と語り、聴衆の笑いを誘った。

Facebookが脳のなかを覗き見る日が訪れる？

だが、このような控えめな異議申し立てに対して返ってきたのは、ユーザーのプライヴァシーやユーザーの同意を踏みにじっていると批判された巨大テクノロジー企業がよく放つような弁明の言葉だった。「おそらく」と、ザッカーバーグは言った。「こういったテクノロジーは、誰かがプロダクトとして利用することを選ぶでしょうね」